On le sait, l’entrepreneuriat féminin, en Belgique et partout en Europe, est encore trop peu fréquent. Mais il est avant tout méconnu.

Avant de commencer à relever des pistes pour soutenir les femmes dans la création et le développement d’entreprises, une première étape s’imposait : comprendre.

Comprendre pourquoi l’entreprise est encore plus souvent un monde d’hommes qu’un monde de femmes. Mieux cerner la réalité quotidienne de celles qui se sont lancées un jour dans la grande aventure de l’entrepreneuriat. Identifier les obstacles rencontrés et les discriminations vécues par celles qui veulent créer ou développer leur entreprise. Analyser les freins qui font encore hésiter certaines d’entre elles à franchir le pas. Le tout en tenant compte des différents contextes culturels en Belgique.

Pour remplir cette mission, deux équipes de recherche ont collaboré. La première, le centre SEIN du Limburgs Universitair Centrum a réalisé une esquisse de l’entrepreneuriat féminin basée sur une analyse globale des statistiques nationales de l’Inasti: Entrepreneuriat en Belgique, faits et chiffres. Les données présentées dans ce premier volet quantitatif mettent en évidence une très nette ségrégation entre femmes et hommes, tant horizontale que verticale, et offrent quelques éléments d’explication au fait que les femmes entrepreneures appartiennent en général à des catégories de revenus inférieures à celles de leurs confrères.

Une autre enquête, intitulée Les femmes entrepreneures face à la formation, au financement et aux réseaux, a été réalisée sur un échantillon de 288 femmes en régions francophone, flamande et germanophone par une seconde équipe, le centre Egid (Etudes sur le Genre et la Diversité en Gestion) de l’Université de Liège. Celui-ci propose quelques pistes de réflexion à propos des éventuelles causes des divergences entre la situation des femmes entrepreneures et celle des hommes entrepreneurs, permettant de déjà envisager des pistes d’actions pour mieux soutenir les premières.

Enfin, chacune des équipes a investi davantage le contexte spécifique de sa région, dans une partie intitulée Ondernemers, wie zijn ze en wat doen ze ? pour la Flandre et Les femmes entrepreneures en Belgique francophone et germanophone, qui sont-elles et que font-elles ? pour la partie francophone du pays. Ce troisième volet qualitatif est principalement basé sur des interviews de femmes entrepreneures et des échanges entre femmes entrepreneures à l’intérieur de groupes de discussion animés par l’Union des Classes Moyennes pour la partie francophone et germanophone du pays et par le réseau markant-Cezov pour la Flandre.

Ce dernier aspect de l’étude a permis également d’aboutir à la formulation d’un certain nombre de recommandations politiques en matière de soutien à l’entrepreneuriat féminin.